Tenaga kerja dalam pembuatan sedang berubah. Pembuatan termaju memerlukan pekerja mahir, dan bekalan mereka terhad di seluruh AS. Malah China dengan tenaga kerja murahnya sedang memodenkan kilangnya dan mencari lebih ramai pekerja mahir. Walaupun kita sering mendengar tentang kilang yang akan datang yang mempunyai begitu banyak automasi sehingga memerlukan sedikit pekerja, pada hakikatnya, kilang melihat peralihan kepada pekerja mahir dan bukannya pengurangan tenaga kerja yang ketara.

Dorongan untuk membawa masuk lebih ramai pekerja mahir ke kilang telah menyebabkan jurang antara keperluan juruteknik dan pekerja yang ada. “Persekitaran pembuatan sedang berubah, dan dengan kemajuan pesat teknologi baharu, semakin sukar untuk mencari pekerja yang mempunyai kemahiran untuk menggunakannya,” kata Nader Mowlaee, jurutera elektronik dan jurulatih kerjaya, kepada Design News. “Pengilang perlu memahami bahawa mereka yang mereka upah untuk bekerja di kilang akan menjadi sangat berbeza pada hari dan tahun-tahun akan datang.”

Idea untuk menyelesaikan masalah ini melalui automasi yang lebih besar masih bertahun-tahun lagi – walaupun syarikat-syarikat sedang berusaha untuk mencapainya. “Jepun mendakwa mereka sedang membina loji automatik pertama di dunia. Kita akan melihatnya pada tahun 2020 atau 2022,” kata Mowlaee. “Negara-negara lain sedang menerima pakai automasi penuh pada kadar yang lebih perlahan. Di AS, kita masih jauh daripada itu. Ia akan mengambil masa sekurang-kurangnya satu dekad lagi sebelum robot membaiki robot lain.”

Tenaga Kerja Beralih

Walaupun buruh manual masih diperlukan dalam pembuatan canggih, sifat buruh tersebut – dan jumlah buruh tersebut – akan berubah. “Kita masih memerlukan buruh manual dan teknikal. Mungkin 30% daripada buruh manual akan kekal, tetapi ia akan menjadi pekerja yang memakai sut putih dan sarung tangan yang bekerja dengan mesin yang bersih dan berkuasa solar,” kata Mowlaee, yang akan menjadi sebahagian daripada pembentangan panel, Integrasi Tenaga Kerja dalam Era Baharu Pembuatan Pintar, pada hari Selasa, 6 Februari 2018, di pameran Reka Bentuk dan Pembuatan Pasifik di Anaheim, California. “Satu persoalan yang timbul ialah apa yang perlu dilakukan dengan orang penyelenggaraan apabila tiada mesin yang rosak. Anda tidak boleh mengharapkan mereka menjadi seorang pengaturcara. Itu tidak berkesan.”

Mowlaee juga melihat trend ke arah penempatan semula jurutera ke dalam pekerjaan yang berhadapan dengan pelanggan. Ramai pekerja kilang yang berkemahiran tinggi akan berada di luar kilang bersama pelanggan. “Jika anda melihat data daripada LinkedIn, jualan dan khidmat pelanggan merupakan topik hangat untuk kejuruteraan. Bagi jurutera, jawatan dalam jualan dan perhubungan pelanggan diutamakan,” kata Mowlaee. “Anda bekerja dengan robot dan kemudian anda memulakan operasi. Syarikat seperti Rockwell sedang mengintegrasikan kakitangan teknikal mereka dengan interaksi pelanggan mereka.”

Mengisi Jawatan Teknologi dengan Pekerja Kemahiran Pertengahan

Menyelesaikan kekurangan pekerja mahir untuk pembuatan memerlukan kreativiti. Satu langkah adalah untuk mendapatkan pekerja teknikal sebelum mereka tamat pengajian dari kolej. “Satu corak menarik yang muncul dalam industri STEM ialah peningkatan permintaan untuk bakat kemahiran pertengahan. Pekerjaan kemahiran pertengahan memerlukan lebih daripada diploma sekolah menengah, tetapi kurang daripada ijazah empat tahun,” Kimberly Keaton Williams, Naib Presiden penyelesaian tenaga kerja teknikal dan pemerolehan bakat di Tata Technologies, memberitahu Design News. “Disebabkan permintaan yang mendesak, banyak pengeluar merekrut pelajar peringkat pertengahan dan kemudian melatih mereka secara dalaman.”